A xerostomia é cada vez mais uma situação clínica com elevada relevância para a medicina dentária, pois em última análise, a ausência da saliva na cavidade oral, induzirá mais facilmente o aparecimento de cáries, por ausência da neutralização dos àcidos, normalmente da responsabilidade da saliva (efeito tampão). 

As principais causas de xerostomia derivam principalmente de: doenças e/ou síndromes que acompanham ou se desenvolvem nos pacientes, muitas vezes da carácter auto-imune, efeitos secundários de medicação crónica, principalmente nos idosos, tabaco e stress e radioterapia. 

Conforme será fácil concluir, qualquer um destes fatores etiológicos terá uma tendência a aumentar o seu número de casos registados atualmente, tendo em conta o ritmo agitado crescente dos nossos dias.

O uso de acupuntura no tratamento para a xerostomia é já documentado pela medicina ocidental desde 1980. 

Johnstone et al. em 2001, e mais tarde Furness et al., em 2013, provaram que o tratamento com acupuntura pode ajudar pacientes com xerostomia pilocarpine-resistentes, que tenham sido submetidos a radioterapia de cabeça e pescoço.

Embora o mecanismo pelo qual a acupuntura pode ajudar no aumento do fluxo salivar não esteja completamente esclarecido, a literatura sugere-nos como principais hipóteses:

– A acupuntura produz uma libertação de neuropeptídeos que irá aumentar o fluxo sanguíneo com propriedades anti-inflamatórias e efeitos tróficos nas glândulas salivares do tipo acinosas

– Estimulação neuronal: a ativação do sistema nervoso parassimpático vai aumentar a secreção salivar

– A acupuntura vai estimular o circuito neuronal que irá ativar o núcleo salivar na ponte, e consequentemente, estimular as glândulas salivares, via nervos cranianos.